Le milieu du logiciel libre est divisé, c’est le moins qu’on puisse dire, sur la nécessité de fournir des pilotes (drivers) propriétaires avec les distributions Linux les plus populaires.

J’ai déjà eu l’occasion de dire que je me rangeais dans le camp de ceux qui prétendent qu’il est important de livrer un OS qui fonctionne « au sortir de la boîte » si on veut recruter des adeptes de Linux parmi les non-techies (non-geeks).

Eric Raymond, co-fondateur de l’Open Source Initiative et auteur de La Cathédrale et le bazar vient de se ranger dans ce camp en acceptant de faire partie du Freespire Leadership Board.

La distribution Freespire, dérivée de Linspire, propose une distribution Linux gratuite qui comprend les pilotes propriétaires de plusieurs périphériques pour lesquels il n’existe pas encore de pilotes libres. De plus, on y retrouve des logiciels gratuits mais propriétaires comme QuickTime, RealPlayer, etc.

Si vous lisez la langue de Shakespeare vous aurez plus d’informations en lisant les articles en anglais de Wikipédia sur Eric Raymond et l’Open Source Initiative.

Tout en ne cautionnant pas toutes les idées d’Eric Raymond, surtout celle concernant les armes à feu, je crois que sa position sur l’inclusion de pilotes propriétaires dans les distributions Linux destinées au grand public est juste.

Je viens de trouver une mention d’Automatix en parcourant le forum de Framasoft. On le décrit en ces termes sur le site officiel : « Automatix is a graphical interface for automating the installation of the most commonly requested applications in Debian based linux operating systems. »

Cela ressemble à un gros gros Easy Ubuntu. J’aimerais bien voir des commentaires d’usagers.

Même le site Ubuntu-fr indique comment l’installer.

Mon ami Pierre, sur son carnet Web, nous signale une compagnie qui offre ses ordinateurs pré-équipés d’Ubuntu 6.06.

Je suis allé y jeter un coup d’oeil puisque mon rêve c’est justement de me procurer, un de ces jours où le budget le permettra, un portable qui fonctionnera à 100 % sous Linux. Je n’entre pas dans la querelle des drivers propriétaires, souvent nécessaires pour atteindre un tel but. Le site de System76, la compagnie qui offre ces ordis, nous permet de configurer le portable que l’on veut. Il le faut car les modèles de base sont en dessous de ce qu’on offre habituellement, soit pas de sans-fil, 40 Go de disque dur, etc. Pour comparer il faut donc les rendre équivalent à ce qu’on trouve habituellement sur le marché.

Ma première déception c’est que cela semble compliqué de se faire livrer au Canada ou du moins cher. On n’ose même pas mettre les tarifs sur le site.

Mais là où je suis le plus déçu, c’est au niveau des prix. Je suis depuis longtemps l’évolution du prix des portables par le biais du publi-sac. Or, sans même tenir compte du fait que les prix de System76 sont en dollars américains, leurs portables sont plus chers que ce qu’on trouve ici chez Bureau en gros, Futur Shop ou CompuSmart. Pourtant, un des arguments en faveur de Linux, c’est qu’on ne paie pas la taxe Microsoft. Y aurait-il une taxe Linux? D’autant plus qu’il s’agit de portable générique. Je comprends que ceux d’EmperorLinux soient un peu plus cher car ils utilisent des portables de marque connus, ils doivent ajouter leur travail par dessus le prix de base du portable.

Bref, une chance que mon budget, cette année, ne me permet pas de changer mon portable. 😉